【文化中国行】
◎本报记者 彭竞兰
一笔一划，一点一捺，蜡刀在指间飞舞；一块方巾，一尺蓝布，民族图腾跃然于上。蓝底白画，至简之色，绘出至繁之美。
蜡染，古称“蜡缬”，是一种以蜂蜡为防染剂的手工印染技艺，与绞缬（扎染）、灰缬（镂空印花）、夹缬（夹染）并称为我国古代四大印花技艺。
在湖南，湘西土家族苗族自治州凤凰县被誉为蜡染之乡。“如今，我们正以非物质文化遗产代表性传承人为核心，让蜡染更好地融入现代生活。”3月24日，凤凰县非物质文化遗产保护中心办公室主任陈婉娇在接受科技日报记者采访时说。
代代相传，弦歌未绝
早在2700年前，苗族先民就用蓝靛草将衣服染色，运用在民族服饰穿搭之中。“战国时期思想家、教育家荀子所说的‘青出于蓝而胜于蓝’，就是指蓝靛草里提炼出来的靛蓝色。”湘西州州级非物质文化遗产代表性项目凤凰蜡染技艺代表性传承人王曜介绍。
传统染色技法代代相传，蜡的出现使其千变万化。蜡与蓝染碰撞出了新的火花——即纹样多变的蜡染技艺。
“由于蜡在染缸里被翻动击打会自然产生裂纹，只有手工艺才能展现自然龟裂的艺术效果，且无法复制。”在蜡染传习中心“蜡魂”艺术馆内，王曜抚摸着染布解释道，“裂纹好似冰花，我们将之称为‘冰裂纹’，这是蜡染之‘魂’。”
凤凰蜡染一般要经过画蜡、染色、脱蜡、漂洗、晾晒、烫平等多道工艺。在画蜡阶段，工匠们以铜蜡刀为笔，用精湛手艺和超凡想象力，将熬制好的蜡水在白布上进行创作。在染色阶段，自然冷却后的白布放入蓝靛染缸，通过七八次反复浸泡，确保上色，其中作为防染剂的蜡自然龟裂，具有独特美感的冰裂纹由此产生。
曾经，因地处边远闭塞、相对落后的地理环境，凤凰县经济发展缓慢。当地的少数民族村民逐渐形成自给自足的小农经济体系，无意间将古老的蜡染技艺保留下来。如今，他们通过栽靛植棉、纺纱织布，画蜡描绘、浸染裁切，让古老文化跃然“布”上，代代传承着精妙的民族工艺。
守住根脉，大胆创新
走进东正街8号熊氏蜡染，仿佛进入蓝白海洋。蜿蜒流淌的沱江、层层叠叠的吊脚楼，以及眼中带笑的齐白石老人……每一幅都是店主熊承早精巧绘制的生动画卷。
与传统蜡染不同，熊承早的蜡染画作中，通过蓝白两种不同颜色的浓淡深浅展现出光影的效果。“为了实现这个效果，我把传统的半月形铜蜡刀改进成现在更像笔的蜡刀。”熊承早告诉记者，他花费6年时间反复改进绘画工具和技法，最终形成了日臻成熟的国画画技与用蜡技艺。
区别于熊承早对工具的改进和技艺的精进，湘西蜡的世界蜡染有限责任公司总经理姚六菊则立足于传统蜡染技艺，开发多样蜡染产品。
“我们希望蜡染制品不仅能够穿在身上、戴在头上，还能出现在生活里、家庭中的各个地方。”姚六菊以当前审美潮流和消费需求为导向开展产品创新，除服饰外，她还开发出门帘、装饰桌旗等多元化蜡染产品，让蜡染从“展品”变“产品”。此外，自2015年成立以来，公司的非遗蜡染体验馆接待了超10万人次的参观者，让蜡染可知、可感、可体验。
对于王曜而言，对蜡染创新的追求也同样永不停歇。凤凰潮湿的天气易让制成的蜡染作品长出黄斑，为了解决这个问题，2024年，王曜将“荷叶聚水”这一现象的科学原理运用到蜡染上，使得蜡染布料不仅精美，还具备防水效果。同时，他还将国画、版画、剪纸、皮影等艺术形式与蜡染结合，进一步提升美感。其作品曾登上世界邮票版面，还被选作2023年博鳌论坛的伴手礼，将蜡染带出凤凰、走遍全国、走向世界。
“真正的传承，除了技艺本身，还有通往创新的方法和思维，只有让蜡染作品与现代人的生活产生紧密的联结，才能让非物质文化遗产历久弥新。”王曜说。
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